Durante los siguientes 16 años, Hamda vivió con las limitaciones de la hemiplejia espástica y otros problemas derivados de su prematuridad, como mala visión y debilidad en la pierna derecha. Ella no podía usar el brazo derecho para actividades cotidianas como comer o cepillarse el cabello. Cualquier actividad para la que necesitara las dos manos era muy difícil, y dependía de su familia para sobrevivir cada día.

A lo largo de los años, sus padres buscaron ayuda en los hospitales cercanos, pero ningún médico ofrecía a Hamda una buena opción, y pocos tenían experiencia en el tratamiento de jóvenes con sus problemas.

Buscar ayuda en Filadelfia

Trabajando con su embajada, Hamda y su familia se enteraron de que había especialistas en Children’s Hospital of Philadelphia (CHOP) que podían ayudarla. Con la ayuda de Servicios para Pacientes Internacionales de CHOP, realizaron su primer viaje a Filadelfia en 2014: al principio, buscaban un tratamiento para la vista de Hamda y para la debilidad de su pierna derecha. Ese fue el comienzo de una relación con CHOP que duraría muchos años.

En 2016, cuando Hamda tenía 19 años, la evaluó Apurva Shah, MD, cirujano de manos y miembros superiores con experiencia en afecciones pediátricas. Él propuso una cirugía que la ayudaría a recuperar la función de su brazo derecho. El 5 de enero de 2017, el Dr. Shah le realizó una transferencia de tendón en el brazo derecho. En esa operación, se separa del radio el tendón pronador redondo, que es el que permite voltear la mano de palma hacia arriba a palma hacia abajo. Luego, se lo envuelve alrededor del radio en la dirección opuesta, y se vuelve a unir.

“Reorientar el tendón convierte el pronador redondo en un músculo que puede voltear la mano para que la palma quede hacia arriba”, explica el Dr. Shah. “Este tipo de operación no se realiza con frecuencia, en parte porque los niños con hemiplejia espástica tienen trastornos de movimiento complejos que pueden dificultar o imposibilitar la determinación de qué tipo de operación mejorará su funcionamiento en forma confiable”.

La cirugía fue solo el primer paso, pero con trabajo arduo, la función de Hamda mejoró muchísimo. Con el brazo enyesado, la joven comenzó terapia ocupacional intensiva dos veces a la semana con Sandy Schmieg, OT, y Kristin Cunningham, OT, terapeutas ocupaciones que se especializan en ayudar a los niños a aprender o reaprender a usar manos y brazos tras una reconstrucción quirúrgica.

Una nueva forma de vida

Pocas semanas después de la cirugía, Hamda podía voltear la mano para que quedara con la palma hacia arriba. Unos meses después, había recuperado una cantidad sustancial del funcionamiento de su brazo derecho. Por primera vez en su vida, Hamda podía levantar la mano derecha hasta la boca para alimentarse sola. Esto es particularmente importante para ella, dado que, en su cultura, es más respetuoso comer con la mano derecha.

“Comencé a poder voltear la mano”, afirma Hamda. “También puedo escribir, comer, y agarrar pequeños objetos y moverlos con la mano derecha. Ahora puedo lavar los platos, algo que antes no podía. Puedo lavar la ropa, colocarla en la secadora y sacarla al terminar. También puedo usar las dos manos para vestirme”.

“Ha sido increíble ver cómo Hamda ha mejorado desde la transferencia de tendón”, reconoce el Dr. Shah. “Hemos podido mejorar su calidad de vida de una manera que ella y su familia nunca creyeron posible. Estoy muy orgulloso de todo lo que ha logrado”.

Hamda se recuperó por completo de la transferencia de tendón, pero no regresará a su casa hasta julio, ya que aún recibe atención aquí.

“Me gustaría agradecerle al Dr. Shah”, expresa ella. “Los médicos de mi país no pudieron hacer el diagnóstico que él hizo. No pudieron hacer ni una cuarta parte de lo que ha logrado. En verdad estoy orgullosa de él”.