¿Qué es la leucemia mieloide aguda?

La leucemia mieloide aguda (LMA), también conocida como leucemia mielógena aguda, es el segundo cáncer de sangre más común en niños. Existen varios subtipos de LMA.

Cada subtipo de LMA comienza en las células jóvenes que forman células sanguíneas maduras normales. Uno de ellos, la leucemia promielocítica aguda, se trata de manera diferente.

Tratamiento de la leucemia mieloide aguda

Para comenzar el tratamiento de la leucemia mieloide aguda, suelen abordarse los síntomas que tiene el niño, como anemia, hemorragia o infección. También se pueden incluir algunos de los siguientes tratamientos:

• Quimioterapia. Es el grupo de medicamentos que se usan para combatir el cáncer. Se administran por vía oral, venosa, intramuscular o subcutánea. La quimioterapia intratecal es la que se inyecta en el líquido cefalorraquídeo para prevenir o tratar la leucemia en el cerebro y la médula espinal.
• Trasplante de sangre y médula ósea. Consta de tres pasos: 1) se recogen células madre sanas de un donante sin cáncer o del mismo paciente; 2) se administran altas dosis de quimioterapia, y es posible que se aplique radioterapia para destruir cualquier célula con leucemia; y 3) se infunden las células madre sanas en una vía intravenosa para producir las células normales que forman la sangre. Los trasplantes de médula ósea o células madre se usan, en general, para tratar a TODOS los pacientes que no hayan respondido a la quimioterapia.
• Transfusiones de sangre. Se usan a veces en pacientes que tienen anemia y que no pueden producir sus propios glóbulos rojos. Lo habitual es la transfusión de plaquetas cuando su conteo es bajo. En ocasiones, se transfunden glóbulos blancos para tratar infecciones graves que no responden a antibióticos. El plasma, la parte líquida de la sangre donde están suspendidos los glóbulos, se transfunde en pacientes que no pueden fabricar las proteínas que coagulan la sangre.
• Antibióticos. Se utilizan para prevenir o tratar infecciones.

Etapas de tratamiento

El tratamiento de la LMA pediátrica lleva de seis a nueve meses e involucra tres o cuatro ciclos de quimioterapia; también puede incluir un trasplante de células madre.