¿Qué son las lesiones en el plexo braquial y los nervios periféricos?

Son lesiones en el grupo de nervios que llegan a brazos y manos. Incluyen parálisis cerebrales relacionadas con el nacimiento, traumatismos y tumores periféricos.

El plexo braquial es una red de nervios que va desde la médula espinal cervical en el cuello hasta los hombros, brazos y manos. Estos nervios son responsables de estimular a los músculos de las extremidades superiores y de dar señales de sensación o tacto del brazo. Una lesión en uno o más de estos nervios puede provocar varios grados de debilidad o parálisis y adormecimiento en las extremidades superiores.

Los tipos de lesiones incluyen jalones, estiramientos, desgarros o compresión de los nervios. Algunas lesiones nerviosas son temporales, y los pacientes recuperan solos la mayor parte o la totalidad del funcionamiento con terapia ocupacional y tiempo. Sin embargo, algunos daños en los nervios son más graves, y los pacientes con esas afecciones se benefician con cirugía y terapia ocupacional.

Tratamiento de lesiones en plexo braquial y nervios periféricos

Terapia ocupacional

Muchos pacientes con lesiones en el plexo braquial relacionadas con el nacimiento recuperan suficiente movilidad y fuerza, y no necesitan cirugía temprana. En todos los casos, recomendamos sesiones periódicas de terapia ocupacional, ya sea en  Children’s Hospital of Philadelphia (CHOP), o a nivel local si los pacientes viven fuera de la zona de Filadelfia.

Los objetivos de la terapia se concentran en:

• promover la recuperación de los nervios;
• prevenir contracturas en las articulaciones;
• mantener el rango de movimientos en las extremidades superiores y el cuello;
• facilitar el uso óptimo y los patrones típicos de movimiento.

Las intervenciones terapéuticas habituales incluyen:

• ejercicios para rango de movimiento y estiramientos;
• entablillado;
• compresión articular y ejercicios con soporte de peso para facilitar la contracción muscular;
• actividades de planificación motora bilateral;
• facilitación de la alineación óptima del hombro y la clavícula para promover movimientos delicados en todas direcciones;
• terapia acuática cuando se la indique.

Además de tener sesiones periódicas, el terapeuta ocupacional de su hijo le enseñará ejercicios que debe realizar todos los días con el niño para mantener las articulaciones flexibles y alentar el desarrollo motor normal.

Nuestro equipo sigue de cerca a los pacientes en busca de señales de recuperación funcional de las extremidades superiores. Si no las detecta o no hay suficiente recuperación muscular, se pueden realizar pruebas y evaluaciones adicionales para hablar de opciones quirúrgicas que mejoren la función.

Intervención quirúrgica

La intervención quirúrgica temprana para tratar daños en el plexo braquial y otros nervios se decide, por lo general, entre tres y seis meses después de la lesión. Realizamos un seguimiento cuidadoso de los pacientes para ver señales de recuperación y personalizar el tratamiento según el tipo y grado de la lesión.

Los tratamientos quirúrgicos tempranos incluyen:

• exploración quirúrgica;
• neurólisis, o separación del nervio del tejido cicatricial;
• injerto nervioso: se toman nervios de otra parte del cuerpo para cubrir un espacio en los nervios después de haber extirpado nervios dañados;
• transferencia de nervios: se usan nervios que funcionan para estimular nervios y músculos que no funcionan bien.

A medida que los niños crecen, pueden ser necesarios procedimientos secundarios que se diseñan para aumentar su funcionalidad. Estas cirugías incluyen:

• transferencia de tendones o músculos: se utilizan tendones o músculos que funcionan para potenciar músculos débiles o que no funcionan;
• liberación de músculos o articulaciones rígidos;
• osteotomías: corte y reposicionamiento de los huesos;
• fusiones de articulaciones.