¿Qué son los anillos traqueales completos?

Se trata de un defecto congénito en el cual se forman anillos de cartílago que impiden que la tráquea se desmorone. Un cartílago normal en la tráquea tiene forma de “C” y una membrana posterior más suave de tejido muscular. Cuando se producen anillos traqueales completos, varios tienen forma de “O”.

Hay quienes creen que esta afección se produce por el crecimiento anormal del cartílago en comparación con la parte muscular de una tráquea normal. Las vías respiratorias afectadas pueden involucrar solo unos cuantos anillos o la mayor parte de la tráquea, y se pueden extender hacia el pulmón derecho o izquierdo a través de los bronquios.

Los niños con anillos traqueales completos pueden tener malformaciones asociadas, anomalías cardíacas y pulmonares, síndrome de Down y síndrome de Pfeiffer. Puede relacionarse con una anomalía vascular conocida como “complejo de anillo-asa”, que se da cuando la arteria pulmonar, debido a un recorrido anormal, se enrosca alrededor de la tráquea y la comprime, lo que estrecha la abertura traqueal.

Pruebas para diagnóstico de anillos traqueales completos

Las radiografías e imágenes más avanzadas, como la tomografía computada o la resonancia magnética, ayudarán al médico a diagnosticar los anillos traqueales completos. Las imágenes pueden brindar un panorama más completo no solo del grado de estrechamiento de las vías respiratorias, sino también de otras lesiones que podrían estar presentes, como problemas cardíacos o vasculares.

Una evaluación de las vías respiratorias que incluya una microlaringoscopía y broncoscopía es esencial para diagnosticar anillos traqueales completos en forma total. Esta prueba de diagnóstico brinda claridad sobre la lesión traqueal y la diferencia de lesiones en la laringe que pueden causar estridor e insuficiencia respiratoria. Además, puede mostrar el grado y la longitud del estrechamiento de la tráquea.

Por otra parte, su hijo también puede necesitar que neumólogo y gastroenterólogos le realicen evaluaciones aerodigestivas. Las enfermedades de los pulmones, el esófago o el estómago pueden afectar la salud general del paciente y los desenlaces quirúrgicos. Una evaluación avanzada puede incluir exámenes endoscópicos de estos servicios especializados, junto con una microlaringoscopía y broncoscopía.

Tratamiento de los anillos traqueales completos

Dependerá del grado del estrechamiento y del calibre de las vías respiratorias del paciente.

Observación

A veces, se pueden monitorear las formas más leves de anillos traqueales completos mediante una observación cercana en las visitas médicas habituales. Los anillos de mayor calibre en niños con síntomas menos graves pueden crecer y no requerir una intervención quirúrgica.

Cirugía

Resección traqueal y anastomosis primaria

Si su hijo tiene anillos traqueales completos dispuestos en un segmento corto, este tratamiento quirúrgico puede ser una buena opción. Implica extirpar el segmento traqueal defectuoso y luego reparar la vía respiratoria mediante sutura de los extremos restantes para volver a unirlos.

Traqueoplastia por deslizamiento

Por lo general, el médico no puede reparar anillos traqueales de segmentos más largos con una resección traqueal. En su lugar, el cirujano puede realizar una traqueoplastia por deslizamiento. En esta cirugía, la parte estrecha de la tráquea se corta en sentido horizontal. Luego se realiza una incisión vertical en la parte posterior de un segmento y en la parte delantera de otro segmento de la tráquea. Por último, se deslizan ambas secciones para unirlas y se las sutura de manera que se superpongan, lo que proporciona una vía respiratoria traqueal más ancha.

La duración total de la estadía en el hospital dependerá del proceso de curación del niño: pueden ser unas tres semanas en la unidad de cuidados intensivos (ICU, por sus siglas en inglés).