¿Qué es el tumor de Wilms?

También llamado nefroblastoma, es un tumor maligno (canceroso) que se origina en las células renales. Es el tipo más común de cáncer de riñón y representa alrededor del 6% de todos los cánceres infantiles. Al igual que con cualquier cáncer, el pronóstico y la supervivencia a largo plazo varían mucho de un niño a otro, pero la mayoría de los niños con tumor de Wilms puede curarse.

Este tumor no se relaciona con el cáncer renal de adultos. Por lo general, afecta a un solo riñón, pero en alrededor de un 5 a 10% de los niños que padecen esta enfermedad, se ven afectados ambos riñones.

El tumor de Wilms se presenta en niños de hasta alrededor de 8 años de edad. Un 75% de los casos tienen lugar antes de los 5 años, y el promedio de edad de los niños con este tipo de cáncer es de entre 2 y 3 años. Por razones que se desconocen, el tumor de Wilms afecta más a los niños de raza negra que a los de raza blanca.

La edad promedio a la que se diagnostica el tumor de Wilms en los niños depende de si se ven afectados uno o ambos riñones:

• Si se ve afectado un solo riñón (tumor de Wilms unilateral), la edad de diagnóstico es, por lo general, de entre 42 y 47 meses.
• Si se ven afectados ambos riñones (tumor de Wilms bilateral), la edad de diagnóstico es, por lo general, de entre 30 y 33 meses.

La mayoría de los casos de tumor de Wilms son fortuitos (esporádicos). Son la consecuencia de mutaciones de las células renales que, generalmente, se producen después del nacimiento. Sin embargo, en algunos casos, existe una anomalía genética que aumenta el riesgo de padecerlo.

Tratamiento del tumor de Wilms

Puede que se extirpe en cirugía el riñón afectado y tal vez los ganglios linfáticos contiguos. Además, se aplica quimioterapia y radiación de dosis alta para matar las células cancerosas restantes.

La terapia de protones, una forma más precisa de aplicar la radiación, se ofrece como opción de tratamiento de tumor de Wilms en Children's Hospital of Philadelphia (CHOP). Esta terapia se proporciona en asociación con Penn Medicine en el Centro de Terapia de Protones Roberts.

La tasa de curación del tumor de Wilms es del 85%. Sin embargo, como ocurre con cualquier cáncer, el pronóstico y la supervivencia a largo plazo varían mucho de un niño a otro. Recibir atención médica de inmediato y un tratamiento agresivo es importante para lograr el mejor pronóstico. El seguimiento continuo es esencial para los niños con tumor de Wilms porque la radiación y la quimioterapia pueden tener efectos secundarios, y también pueden aparecer tumores secundarios.