¿Qué es el síndrome de transfusión feto-fetal?

El síndrome de transfusión feto-fetal (que también se conoce por sus siglas STFF o como síndrome de transfusión gemelo a gemelo) es una afección en la que la sangre circula de manera desigual entre gemelos que comparten la placenta (gemelos monocoriónicos). El STFF se presenta en entre el 10 y el 15% de los gemelos monocoriónicos diamnióticos (con dos sacos amnióticos).

El paso más importante para detectar la presencia del síndrome en un embarazo de gemelos es determinar si comparten una sola placenta. Un examen ecográfico al comienzo (en el primer trimestre) es lo mejor para hacer esta distinción.

El síndrome de transfusión feto-fetal también puede afectar en gran medida el sistema cardiovascular de los gemelos. Es importante evaluar a fondo a los gemelos con STFF en busca de problemas cardíacos mientras se encuentran en el útero.

Síntomas del síndrome de transfusión feto-fetal

Cuando este síndrome está presente, se distribuye de manera desigual la sangre que pasa entre los gemelos a través de conexiones de vasos sanguíneos en la placenta. Uno de los bebés (llamado gemelo donante) bombea sangre al otro (llamado receptor). La consecuencia es que el gemelo receptor recibe demasiada sangre; y el donante, muy poca.

El aumento del volumen de sangre hace que el gemelo receptor produzca más cantidad de orina que lo habitual, lo cual puede derivar en un gran tamaño de vejiga, exceso de líquido amniótico (lo que se conoce como polihidramnios) e hidropesía fetal, una forma prenatal de insuficiencia cardíaca. El gemelo donante, que recibe muy poca sangre, produce menos orina de la habitual. Como consecuencia, lo rodea muy poco o nada de líquido amniótico (oligohidramnios) y su vejiga es pequeña o está ausente.

Sin intervención, la afección puede ser mortal para ambos bebés.

Tratamiento del síndrome de transfusión feto-fetal

El tratamiento puede incluir cualquiera de los siguientes procedimientos:

• Manejo expectante. En situaciones en las cuales la cirugía no está todavía indicada, se recurre al monitoreo minucioso con ecografías periódicas para evaluar el estado de ambos gemelos y buscar signos de progresión. En algunos casos, también se utiliza una ecocardiografía fetal de seguimiento para buscar señales de cambios cardíacos, que a veces pueden verse antes que otras modificaciones.
• Ablación láser selectiva por fetoscopia. Operación mínimamente invasiva que se realiza en la placenta para desconectar los vasos sanguíneos comunicantes. Esta operación, también llamada fotocoagulación láser selectiva (SLPC, por sus siglas en inglés), hace que el donante y el receptor dejen de compartir sangre, con el objetivo de frenar la progresión del síndrome. Por lo general, este es el tratamiento de preferencia, según la edad gestacional al momento de la presentación, la ubicación de la placenta y la etapa del STFF.
• Amniorreducción. Eliminación del exceso de líquido amniótico del gemelo más grande (receptor), lo que puede ayudar a calmar los dolores o molestias que sienta la madre por la acumulación de líquido. Se trata de un tratamiento temporal, y podría ser necesario repetirlo.
• Oclusión selectiva del cordón umbilical. Intervención quirúrgica mínimamente invasiva que detiene la circulación de sangre hacia un gemelo para maximizar el resultado para el otro. Los procedimientos de oclusión selectiva del cordón umbilical incluyen ablación por radiofrecuencia (ARF) y coagulación bipolar del cordón umbilical (BCC, por sus siglas en inglés). Se las considera una opción de último recurso cuando la enfermedad está muy avanzada y el gemelo que se encuentra en riesgo no va a sobrevivir. Esta intervención puede evitar que el otro gemelo sufra deficiencias neurológicas o la muerte.

Las madres que se someten a procedimientos de cirugía fetal permanecen en nuestra Unidad de Partos Especiales Familia Garbose, la primera unidad obstétrica dentro de un hospital pediátrico dedicada a madres sanas embarazadas de bebés con anomalías congénitas graves o potencialmente mortales.