¿Qué es un osteosarcoma?

El osteosarcoma es el tumor óseo maligno (canceroso) más común en niños, adolescentes y adultos jóvenes, pero aun así es un trastorno infrecuente.

Se produce con mayor frecuencia en niños y adultos jóvenes de entre 10 y 20 años, y muchas veces durante un crecimiento repentino. Es más frecuente en niños que en niñas.

El osteosarcoma es un cáncer de hueso, lo que significa que se puede propagar a otros órganos o tejidos del cuerpo, y lo más común es que comience por los pulmones.

Tratamiento de osteosarcoma

Hay muchas opciones de tratamiento disponibles para tumores óseos y de tejidos blandos, y algunos niños necesitan una combinación de ellos. En Children’s Hospital of Philadelphia (CHOP), los expertos del Programa de Tumores Óseos y de Tejidos Blandos encaran el tratamiento como un trabajo de equipo. Cirujanos ortopédicos, oncólogos y otros especialistas colaboran para brindar a su hijo una atención personalizada y lograr los mejores resultados posibles.

Quimioterapia

El tratamiento de osteosarcoma siempre involucra quimioterapia adyuvante para atacar el tumor principal y las células cancerosas que puedan ya haberse propagado, pero que aún no se han detectado. La quimioterapia es el grupo de medicamentos que se usan para combatir el cáncer.

En la mayoría de casos, se administra a su hijo a través de un puerto venoso implantable en el tórax. El puerto permanece en su lugar el tiempo que dure la terapia para evitar pinchar muchas veces al niño.

Cirugía

La cirugía de osteosarcoma tiene dos objetivos:

• extirpar el tumor; y
• restablecer la función en el sitio del tumor.

Cerca del 90% de los niños que padecen osteosarcoma pueden ser tratados con cirugía reconstructiva preservadora (o de salvamento) de la extremidad. Los cirujanos de CHOP realizan estas complejas operaciones en forma habitual y trabajan constantemente para mejorar los resultados de los niños con los tumores más difíciles de tratar.

La cirugía preservadora de la extremidad se lleva a cabo con anestesia general. Esta implica extirpar el tumor con un margen de tejido sano que lo rodea. Según el tamaño y la ubicación del tumor, además de la edad y el estado de desarrollo del niño, los cirujanos pueden usar distintos métodos reconstructivos para restablecer las funciones corporales de su hijo.

La reconstrucción puede incluir:

Prótesis metálica

• Se puede utilizar para reconstruir el defecto óseo creado por la resección del tumor o para reemplazar la articulación afectada. Se puede usar reemplazo de la articulación si el osteosarcoma está ubicado en rodilla, cadera u hombro, o cerca de ellos. Si su hijo aún está creciendo, puede usarse reemplazo de articulación modificada que se puede expandir mientras crece.

Hueso

• El defecto se puede reconstruir con hueso del propio paciente, tal como el peroné vascularizado, o un aloinjerto (hueso de cadáver). El aloinjerto se utiliza si el tumor de su hijo está en el medio de un hueso del brazo o la pierna. Este hueso de reemplazo sirve como relleno estructural, y da al miembro más fuerza y durabilidad a medida que su propio hueso crece alrededor.
• El injerto de peroné vascularizado libre se utiliza si el tumor está en el hueso del muslo. Este procedimiento implica trasladar un hueso de la sección inferior de la pierna para reemplazar un hueso enfermo del muslo. Se puede hacer junto con un aloinjerto.

En alrededor del 10 al 20% de los casos, debido al tamaño o la ubicación del tumor, el osteosarcoma no se puede extirpar con cirugía preservadora de la extremidad. En estas situaciones, existen dos opciones quirúrgicas:

• Amputación de la extremidad afectada.
• Amputación funcional (plastia de rotación). Children’s Hospital of Philadelphia es uno de los pocos hospitales que ofrece esta compleja cirugía en la que el tobillo asume la función de una rodilla y se acopla una prótesis al pie. Los niños pueden retomar un estilo de vida activo y tener una función casi normal.

Después de la operación de osteosarcoma, se prevé que su hijo permanezca entre dos y cinco días en el hospital.