¿Qué son los hemangiomas subglóticos?

Los hemangiomas son la malformación vascular más frecuente en bebés y niños. Están compuestos por capilares y otros vasos pequeños. Pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, y la mayoría se manifiestan como lesiones aisladas de la piel sin involucrar a las vías respiratorias.

Los hemangiomas subglóticos pueden formar un gran bulto en las vías respiratorias subglóticas y causarles diversos grados de obstrucción. Crecen con rapidez durante al menos 12 a 18 meses, y luego sigue una etapa lenta de encogimiento (llamada involución). Sin embargo, no todos los hemangiomas subglóticos se encogen por completo. En muchos casos, es necesario intervenir porque son potencialmente mortales en las vías respiratorias.

Pruebas y diagnóstico

En primer lugar, a su hijo le harán una radiografía común del cuello, que por sí sola podría mostrar un bulto. Una laringoscopía flexible en el consultorio también puede ser suficiente para revelarlo. A fin de confirmar el diagnóstico, con una microlaringoscopía y una broncoscopía se determinará la extensión del hemangioma, y se asegurará que no se haya propagado. Podría realizarse, al mismo, tiempo una imagen por resonancia magnética del cuello y la cabeza para asegurarse de que el hemangioma no se haya propagado al cuello o el cráneo.

Tratamiento de los hemangiomas subglóticos

Hay muchos tratamientos posibles, que dependerán de la gravedad del caso. Existe un medicamento llamado propranolol que se está convirtiendo con rapidez en el tratamiento de primera línea para los hemangiomas subglóticos graves.

Cómo funciona el propranolol

El propranolol es prometedor como reductor rápido de los síntomas en las vías respiratorias de niños con hemangioma subglótico. A todos los pacientes se les debe realizar una evaluación cardíaca antes de comenzar con este tratamiento. El propranolol es un betabloqueador que produce vasoconstricción capilar, reducción de la expresión de los factores de crecimiento endotelial vascular y apoptosis (muerte) de células endoteliales de los capilares. Eso hace que el hemangioma se encoja.

Los efectos secundarios más habituales del propranolol son somnolencia e hipoglicemia (baja cantidad de azúcar en sangre). Por ese motivo, se observa a los pacientes en el hospital cuando comienzan a tomar el medicamento y se aumenta la dosis de manera gradual durante varios días hasta alcanzar los niveles terapéuticos. Este tratamiento puede complementarse con esteroides. La mayoría de los pacientes responden en el lapso de una o dos semanas, pero algunos podrían no responder en absoluto y necesitar otros tratamientos.

En Children’s Hospital of Philadelphia (CHOP), a estos niños los sigue con atención el equipo de malformaciones vasculares.

Otras opciones de tratamiento

Los hemangiomas subglóticos pueden tratarse con esteroides, traqueostomía, láser, inyecciones de esteroides dentro de la lesión, escisión con microdesbridador y escisión por cirugía abierta. Todos conllevan cierto riesgo.

• Los láseres y el microdesbridamiento del hemangioma subglótico presentan riesgo de cicatrización, que podría producir estenosis subglótica.
• Los esteroides pueden aliviar los síntomas, pero exponen al niño a muchos efectos secundarios. Solo se recomienda usar esteroides durante períodos breves.
• La cirugía abierta es un tratamiento muy eficaz, pero se trata de una operación importante con ciertos riesgos. Por lo general, se reserva para casos que no responden a métodos más moderados.
• La traqueostomía puede utilizarse para rodear las vías respiratorias hasta que el hemangioma se encoja, pero presenta el riesgo de obstrucción mucosa, desprendimiento accidental y otros que podrían llegar a ser mortales. Además, muchos hemangiomas podrían no encoger por sí solos y requerir otros tratamientos.