¿Qué es la estenosis traqueal?

La estenosis traqueal es el estrechamiento de la tráquea debido a una lesión o a una anomalía congénita. Hay dos tipos de estenosis traqueal:

• La estenosis traqueal adquirida (estrechamiento por lesión) es una reacción a irritaciones o lesiones repetidas. Las causas pueden ser la irritación continua por la presencia de un tubo endotraqueal, reacción a lesiones del tejido por presión del manguito de un tubo endotraqueal o reacción a lesiones por factores externos como lesiones inhalatorias en un incendio.
• La estenosis traqueal congénita (estrechamiento por defecto de nacimiento) es una afección poco común en la cual la estructura de soporte cartilaginosa de la tráquea causa un estrechamiento de las vías respiratorias. Un cartílago normal de la tráquea tiene forma de “C” y una membrana posterior más suave de tejido muscular. Las anormalidades del cartílago pueden ser la formación de cubiertas cartilaginosas en la tráquea, la propensión a obstrucciones y formación de costras, y los anillos traqueales completos, condición en la cual la tráquea consiste en varios anillos o anillos más completos de cartílago con un diámetro más estrecho.

Tratamiento de la estenosis traqueal

El tratamiento de la estenosis traqueal depende de la naturaleza y la gravedad de la afección. Existe una amplia variedad de tratamientos, entre ellos, los siguientes:

Observación

Las formas más leves de estenosis traqueal que no afectan de manera significativa al paciente pueden monitorearse con observación cuidadosa y visitas periódicas al médico. A medida que el niño y sus vías respiratorias crezcan, la afección puede mejorar.

Cirugía

Dilatación con globo

En casos menos graves de estenosis traqueal, puede dividirse el tejido cicatricial con un bisturí falciforme y luego dilatarlo con un globo como el que se utiliza en la angioplastia con globo durante un procedimiento endoscópico no quirúrgico. Para evitar que se forme nuevo tejido cicatricial, puede inyectarse en el tejido un esteroide durante el período de dilatación con globo.

Resección traqueal y anastomosis primaria

Los casos más graves pueden requerir una intervención quirúrgica abierta con reconstrucción. En casos de estrechamiento grave que involucre varios anillos traqueales, puede realizarse resección traqueal y anastomosis. Eso implica extirpar con cirugía el segmento traqueal anómalo y luego reparar la vía respiratoria mediante sutura de los extremos restantes.

Traqueoplastia por deslizamiento

Cuando hay estenosis traqueal de segmento largo, es necesario realizar una traqueoplastia por deslizamiento. En esta cirugía, se corta la parte estrecha de la tráquea en sentido horizontal. Luego se realiza una incisión vertical en la parte posterior de un segmento y en la parte delantera de otro segmento de la tráquea. Por último, se deslizan ambas secciones para unirlas y se las sutura de manera que se superpongan, lo que proporciona una vía respiratoria traqueal más ancha.

La duración total de la estadía en el hospital dependerá del proceso de curación del niño: pueden ser unas tres semanas en la unidad de cuidados intensivos (ICU, por sus siglas en inglés).