Como muchas comunidades están cerradas, en un esfuerzo por frenar la propagación del COVID-19 se podría estar "preparando" una situación nueva y potencialmente mortal. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la Academia Americana de Pediatría (AAP) y la Academia Americana de Médicos de Familia (AAFP) están trabajando para evitar que esto se convierta en realidad. La preocupación es que una cohorte de niños se retrasen en la vacunación de rutina.

La situación

La nueva pandemia de coronavirus está causando estragos en todos los aspectos de la vida cotidiana, y la situación está aún más matizada cuando se trata de buscar atención médica:

• Familias: además de las órdenes generalizadas de permanecer confinadas, muchas familias están lidiando con la educación en el hogar, la pérdida de empleos, la inseguridad alimentaria y, en algunos casos, la pérdida de la cobertura médica.
• Proveedores de atención médica: las clínicas y prácticas sanitarias, incluso las farmacias, se encargan de diagnosticar y tratar las infecciones por COVID-19; abordar los problemas de la cadena de suministro; garantizar la seguridad y disponibilidad del personal; e implementar el distanciamiento social, las prácticas de desinfección y, en algunos casos, las citas de telesalud.
• Medidas de comunicación: estas situaciones se suman las comunicaciones necesarias que recuerdan a las personas quedarse en casa y abstenerse de cualquier viaje no esencial, así como llamar antes de presentarse a una clínica de atención médica, lo cual agrava la situación. Si bien estos mensajes son necesarios, también generan que muchas familias reconsideren la posibilidad de obtener atención médica para atender problemas de salud no urgentes.

Desafortunadamente, en conjunto, estos factores están produciendo una situación en la que muchos niños podrían perder visitas de rutina y, por lo tanto, vacunas de rutina. Dado que la mayoría de los patógenos prevenibles por vacunación aún circulan a niveles bajos, y considerando la naturaleza oportunista de los patógenos en general, tener una gran población de niños no inmunizados, o insuficientemente inmunizados, esto podría implicar que, a medida que las comunidades comiencen a volver a la normalidad, experimentemos un aumento de brotes de enfermedades prevenibles con vacunas (VPD).

Para tener una idea de esta posibilidad muy real, eche un vistazo a los informes provisionales que VPD envió a los CDC entre enero y marzo de 2020*. Estos muestran que muchas de estas enfermedades estaban circulando:

• Difteria: sin informar (NR)
• Haemophilus influenzae, enfermedad invasiva
  • Niños menores de 5 años: 3 casos (tipo b); 67 (que no son tipo b); 47 (no tipificable); 19 (desconocido)
  • Todas las edades, todos los serotipos: 1,314 casos
• Hepatitis A: 1,969 casos
• Hepatitis B: 355 casos y 4 casos de infección prenatal
• Virus del papiloma humano: NR
• Influenza: 125 niños murieron por influenza
• Sarampión: 10 casos (4 importados y 6 autóctonos)
• Meningococo: 91 casos
• Paperas: 402 casos
• Pertussis: 3,119 casos
• Neumococo, enfermedad invasiva
  • Casos en niños menores de 5 años: 203 (confirmados) y 10 (probables)
  • Casos en todas las edades: 5,196 (confirmados) y 79 (probables)
• Poliomielitis: 0 casos
• Rotavirus: NR
• Rubéola: 2 casos
• Tétanos: 1 caso
• Varicela: 850 casos

*Datos de los CDC hasta el 28 de marzo de 2020

Implementación de soluciones

En un esfuerzo por abordar este potencial, los CDC, la AAP y la AAFP han producido una guía (ver la sección "Recursos" para encontrar los enlaces) para los proveedores. Específicamente, estas organizaciones recomiendan un enfoque estratificado para la vacunación en este período:

• Para niños menores de 2 años: priorizar la vacunación de este grupo.
• Para niños mayores de 2 años, adolescentes y adultos: vacunar cuando los beneficios compensen los riesgos, durante las consultas por otros motivos, incluso, si corresponde, durante las consultas por enfermedad.

Estas organizaciones, así como otras organizaciones y personas, han ofrecido las siguientes sugerencias para implementar de manera segura las recomendaciones, especialmente en relación con los niños menores de 2 años de edad:

• Realizar una programación escalonada de consultas de rutina y por enfermedad. En particular, programe las consultas de rutina durante la mañana, cuando el consultorio tiene la menor probabilidad de contaminación.
• Disminuir el número de citas para cada franja horaria, de modo que haya menos personas en el consultorio a la vez.
• Organizar áreas separadas para consultas por enfermedad y de rutina, incluidas las entradas y salidas por separado, si es posible.
• Considerar trabajar con otros en su comunidad para recibir las consultas de rutina en un lugar diferente a su ubicación habitual.
• Si las prácticas tienen más de una ubicación, considere designar una para consultas de rutina y otra para consultas por enfermedad.
• Utilice una combinación de visitas de telesalud/presencial, en la que la mayor parte de la visita se realice a través de telesalud y el niño solo necesite ir al consultorio para que le realicen mediciones y vacunaciones, reduciendo así la cantidad de tiempo que pasa en el consultorio.
• Considere completar los exámenes físicos y aplicar las vacunas en el automóvil, si su población de pacientes generalmente llega al consultorio en automóvil.
• Continúe revisando los registros de vacunación de los pacientes que llegan para consultas por enfermedad. En algunos casos, las personas aún pueden ser vacunadas. Revise la guía relacionada con las "Precauciones" en las Recomendaciones y directrices integrales de las Pautas generales de mejores prácticas. En relación con esto, cuando se comunique con las familias, puede compartir el enlace de la página web de las CDC “Vaccines When Your Child Is Sick” (Vacunas cuando su hijo está enfermo).

Otras consideraciones

Además de implementar procedimientos que permitan que los niños pequeños sean vacunados de manera segura, los proveedores también pueden considerar lo siguiente:

• Continúe comunicándose con las familias: alerte de manera proactiva a las familias sobre los cambios en los horarios, los servicios u otra información práctica utilizando sus métodos de comunicación habituales. Si está atendiendo menos pacientes, o si tiene personal trabajando de forma remota, evalúe si la situación actual le ofrece la oportunidad de expandirse a nuevos modos de comunicación.
• Continúe comunicándose con los funcionarios locales de salud pública: los procedimientos para obtener suministros de vacunas, las recomendaciones específicas con respecto a la provisión de vacunas en su área y las pruebas para enfermedades y los detalles de los informes podrían variar según la ubicación geográfica.
• Considere proporcionar información de apoyo: especialmente si tiene un sitio web con mucho tráfico o presencia en las redes sociales, comparta información sobre bancos de alimentos, recursos de seguros de salud, servicios de apoyo a la educación y consejos y recursos de salud mental, ya que en este momento todos estos asuntos son críticos. En esta época de dificultades económicas para muchos, considere compartir información relacionada con beneficios tales como el Programa especial de nutrición suplementaria para mujeres, infantes y niños (WIC, por sus siglas en inglés) y el programa de vacunación para niños (VFC, por sus siglas en inglés). De la misma forma, las familias agradecerán recibir información sobre los recursos para los niños, incluso actividades para pasar el tiempo y cómo hablar con ellos sobre lo que está ocurriendo. La provisión de información de calidad durante este momento crítico también podría aumentar la tendencia de las familias de los pacientes a visitar su consultorio en el futuro.
• Finalmente, considere compartir información sobre cómo evaluar la información y evitar fraudes. La sección "Noticias y notas" del Parents PACK de abril de 2020 ofreció una variedad de recursos relacionados con ambos aspectos de la pandemia actual.

Recursos

• CDC’s Information for Pediatric Healthcare Providers (Información de CDC para los proveedores de atención médica pediátrica)
• AAP’s COVID-19 Clinical Guidance Q&A (Preguntas y respuestas de orientación clínica sobre el COVID-19 de la AAP)
• AAFP’s COVID-19: Guidance for Family Physicians on Preventive and Non-Urgent Care (COVID-19: guía para médicos de familia sobre cuidados preventivos y no urgentes de la AAFP)
• Immunity Community from WithinReach, a community-based collaboration with Washington State (Comunidad de vacunación de WithinReach, una colaboración basa en la comunidad con el Estado de Washington)

Con contribuciones de: Charlotte A. Moser, BS, Paul A. Offit, MD